19世纪中叶，英帝国主义把鸦片输入中国;道光皇帝眼见流毒猖獗，特派禁烟首领林则徐当钦差，赴广州禁烟;林则徐与两广总督邓廷桢，广州水师提督关天培联合起来扣留中国鸦片船，在以邝东山为首的渔民相助下，把英国大鸦片贩子颠地捉住，令其交出全部烟土，林则徐于1839年在虎门把烟土全部焚烧.事后道光竟革了林则徐的职，将其发配新疆.英军侵略行为激起广州人民的愤怒，在三元里与英国侵略军展开了英勇斗争.